Cómo crear espacios de participación ciudadana digital

A diferencia de muchas contrataciones públicas de tecnología que se han realizado en los últimos años, un aspecto primordial a tener en cuenta a la hora de contratar es el objetivo y las expectativas sobre el espacio que vamos a construir. ¿Qué se quiere lograr? ¿Cuál es el propósito del espacio? ¿Quiénes son los usuarios que se espera que participen? Definir objetivos claros va a ayudar a orientar el diseño y la implementación del espacio digital.

No es lo mismo diseñar un espacio de prospección y de escucha ciudadana, que un espacio de deliberación o toma de decisión. Tanto las herramientas como la metodología que se diseñe serán específicas para conseguir ese fin y el diseño del espacio deberá estar orientado a conseguir esos objetivos. Por ejemplo, si el objetivo del espacio es que sea “lo más abierto y participativo posible, cuanta más gente mejor”, habrá que reducir las barreras de entrada al espacio: descargar la app, registrarse, verificar la cuenta, leer las reglas sobre el proceso participativo… son barreras que no responden al objetivo del espacio y por lo tanto habrá que reducirlos o borrarlos en el proceso de entrada. Los objetivos y las expectativas darán respuesta al diseño social que debe tener nuestro entorno y la metodología a implementar.

Diseño social de la tecnología

El diseño social de la tecnología se refiere a cómo se desarrollan las tecnologías o los espacios digitales con la intención de impactar y satisfacer las necesidades y deseos de los usuarios, teniendo en cuenta las implicaciones sociales, culturales y políticas que puedan surgir. Cuando se trata de la participación ciudadana, el diseño social de la tecnología será utilizada para mejorar la participación activa de los ciudadanos en los asuntos públicos. 

Algunas de las características importantes del diseño social incluyen la transparencia, la accesibilidad, la usabilidad, la adaptabilidad y la colaboración que pueda generar ese entorno. Si aplicamos un buen diseño social a nuestro espacio digital, la ciudadanía intuye y  comprende fácilmente cómo y para qué se participa en nuestro espacio digital de participación. 

Para finalizar, el tono, narrativa y el enfoque que debemos darle a nuestro espacio debe estar orientado a generar consensos, a proponer pero sin derribar ideas, a dialogar pero sin poder insultarse, a deliberar ideas o proyectos construidos a partir de la suma de consensos. Dependiendo de cómo sea el diseño social del espacio determinará y motivará a la ciudadanía a oponerse o sumar sus ideas al resto de los usuarios.

Espacios fáciles de usar

Una plataforma web, app, un hemiciclo en el metaverso o un espacio de debate por video con la ciudadanía, deben ser fáciles de usar y accesibles para todos los usuarios, independientemente de su nivel de habilidad tecnológica. El diseño debe ser intuitivo y atractivo para fomentar la participación y el compromiso social.

Cuando hablamos de fácil usabilidad e interactividad, hablamos de que estos espacios deben adoptar comportamientos naturales del ser humano, formas de navegar limpias y sencillas en las que con poco texto o señalización la persona sea capaz de navegar en la interfaz de nuestro espacio digital.

Establecer normas y reglas de juego

Los espacios digitales, al igual que los físicos, nunca van a ser espacios seguros y de confianza si no se establecen y se escriben las reglas de juego. Desde el prisma de la participación ciudadana institucional, ya desde el reglamento de participación se determinan los límites e incluso el modelo de participación que se establecerá en el espacio.

Al igual que el orden que hemos seguido en el presente capítulo, se deben establecer primero los objetivos del espacio, después el diseño y por último las normas o las reglas de juego. Muchas veces se ha pretendido adaptar portales o los espacios al reglamento o las normas preestablecidas pero no se suele recomendar. 

Garantizar la transparencia y la confidencialidad con los usuarios, por ejemplo, son dos de los aspectos fundamentales para fomentar la confianza de los usuarios en el espacio digital participativo y deben reflejarse en las normas de uso del espacio. Se deben establecer políticas claras sobre cómo se maneja la información y cómo se toman las decisiones en ella.